Erick Haw Mayer
El Universal
Lunes 06 de septiembre de 2010

El Prius es un vehículo compacto para 5 pasajeros con una línea atractiva aunque extraña, ya que busca ante todo la eficiencia aerodinámica, por esa razón cuenta con forma entre cuña y coupé, con escotilla posterior muy extendida con un spoiler en donde se dobla hacia abajo, cosa que limita la visibilidad trasera, pero cuenta con asistencias como sensores de reversa y cámara trasera para compensarlo. Es tal la búsqueda de aerodinámica que los rines de aleación ligera tienen unos tapones de plástico encima ya que así se evita la creación de turbulencia en el rodamiento, además de, por supuesto, llantas de mínima resistencia al avance.

Por dentro es espacioso adelante y atrás, y su diseño futurista también nos hace conscientes de que no estamos en un auto convencional. La consola central es alta y tiene una palanca de cambios no convencional tiene un movimiento en “h” minúscula, ya que al centro está en neutral, hacia arriba es reversa, hacia abajo “drive” para manejo normal, y hacia la derecha y abajo es para frenar con motor, ya que a cualquier régimen de velocidad, con esta opción, la energía del frenaje se utiliza también para recargar la batería. La posición de estacionamiento “P” no existe en la palanca, se debe poner en neutral y a un lado hay un botón “P” que traba la transmisión para estacionamiento. En la parte superior están los controles del audio y aire acondicionado electrónico bi-zona.

En la parte superior central está un display digital que muestra no sólo velocímetro, tacómetro, computadora de viaje y demás información usual de un auto, también tiene gráficas muy claras del funcionamiento de los sistemas en todo momento, si está demandando carga eléctrica o recargando la batería y si está en funcionamiento el motor a gasolina, carga de la batería y gráficas para guiar al conductor para ser lo más eficiente posible en consumo así como el consumo y recarga de la batería en los últimos kilómetros, lo que ayuda a crear conciencia de un mejor manejo, todo esto además está a la mano con los botones del volante.

Poner en funcionamiento el Prius es solamente oprimir un botón, ya que la llave es electrónica, se enciende el tablero con mensaje de bienvenida y el motor a gasolina sólo arranca si hace falta carga eléctrica o para llegar a temperatura de funcionamiento. Junto a la palanca hay 3 botones para seleccionar un modo de manejo: económico (mandando sólo la potencia necesaria), máxima potencia o solamente eléctrico, dependiendo de la demanda de acelerador puede cambiar de uno a otro automáticamente, pero le da el parámetro qué busca el conductor en ese trayecto.

La respuesta del auto es muy satisfactoria, arranca con el motor eléctrico y a partir de 20 kph entra el de gasolina si hay necesidad, ya que por el ciclo Atkinson no puede trabajar a muy bajas rpm, pero ayuda a empujar o a recargar la batería. En tránsito pesado su consumo es casi nulo, pues el eléctrico se encarga de todo mientras no se baje mucho la carga de la batería. Pero si queremos potencia para arranque o para un rebase, entran los 3 motores y tiene una aceleración de auto deportivo. De cualquier forma no es un auto deportivo, el tipo de llantas y la confortable suspensión no son para muy altas velocidades porque no es esa la intención del vehículo, pero se pueden mantener muy buenas velocidades en carretera.

Las gráficas de consumo son muy útiles para buscar la máxima eficiencia posible y pueden educar al conductor a tener un manejo más eficiente. Un tanque de combustible, en uso nomal, debe durar más de 1000 km por tanque, aunque si se usa primordialmente el motor eléctrico esta cifra puede crecer.

lovl