Isabel Rivas Lara
El Universal
Lunes 14 de mayo de 2012

Carrol Shelby, el creador del Ford más poderoso de su historia, el Mustang que lleva su nombre, diseñador y piloto él mismo de carreras, murió a los 89 años de edad.

El nombre de Shelby está asociado al automóvil de mayor poder en la firma del óvalo, al cual permaneció ligado hasta el último día, puesto que también participó en la creación del nuevo Mustang Shelby GT 500 que llegará en 2013.

Pocos diseñadores han conseguido el honor de que el coche creado por ellos lleve su nombre. Carroll Shelby es uno de ellos. El diseñador del Mustang Shelby fue una de las figuras claves en la creación de los “musculosos” americanos en los años 60, y no sólo en Ford.

Su colaboración abarcó otras marcas, como es el caso de Dodge, con la que desarrolló el prototipo del Viper, otra leyenda de los automóviles de altas prestaciones deportivas.


“Hoy hemos perdido a una leyenda en la historia de Ford Motor Company”, dice una declaración distribuida por Ford y firmada Edsel B. Ford II, descendiente del fundador de la compañía, Henry Ford.

“Carroll Shelby es uno de  los nombres más reconocidos en la historia de los autos de alto desempeño, y fue exitoso en todo lo que realizó”, dice el comunicado, que recuerda además su contribución para que Ford dominara la escena del automovilismo deportivo en los años 60.

Shelby falleció el pasado jueves 11 de mayo en el hospital Baylor en Dallas, donde había sido internado a causa de una neumonía.

Shleby se hizo conocido del público masivo cuando apareció en los comerciales del Shelby Cobra en 1963. "Mi nombre es Shelby y el desempeño es mi negocio", decía en la publicidad, con una frase que se hizo famosa en Estados Unidos.

Había nacido Leesburg, Texas, en 1923, y el uso del sombrero texano se convirtió en parte de su personalidad.

Como piloto, consiguió romper la hegemonía europea en varias de las carreras más importantes. En 1959 ganó las 24 Horas de Le Mans, una prueba que tradicionalmente había estado en manos de pilotos europeos. Shelby corrió como piloto de Aston Martin.

Sin embargo, debió abandonar las competencias en ese año a causa de un serio padecimiento cardiaco que constantemente lo amenazaba con un infarto, y que lo condujo a un transplante de corazón en 1990. 

Su incursión en el diseño automotriz tuvo lugar en 1962, cuando logró el apoyo del entonces presidente de Ford, Lee Iaccoca, para la producción de un roadster ligero de alta competencia con motor Ford, el Cobra Shelby, que se convirtió en un éxito en las carreras y entre el público.

A partir de ahí, Ford le pidó diseñar un modelo de Mustang de alta competencia, que hasta hoy lleva el apellido Shelby como signo de alto desempeño. A partir de1968 el nombre Cobra quedó oficialmente vinulado a Mustang.

Fue el artífice del triunfo de Ford en Le Mans entre 1966 y 1969.

También colaboró con Chrysler, y en el diseño del prototipo del Viper, el súper musculoso de Dodge, en tanto que con General Motors trabajó en la creación del Oldsmobile. 

Regresó a Ford en 2003, donde siguió colaborando hasta su muerte.