Detección de puntos ciegos

En una autopista es fácil ver por los espejos retrovisores a un vehículo que circula detrás de nosotros a cierta distancia. Sin embargo, si el auto se aproxima demasiado, hay una zona donde no es posible visualizarlo a través ninguno de los espejos. Normalmente, esto se produce cuando se coloca justo detrás y a un lado de otro coche que está adelantando. Es un error muy común cambiar de carril cuando hay un carro en lo que se conoce como "punto ciego", maniobra que provoca muchos accidentes en las autopistas de todo el mundo.

Diversos fabricantes desarrollaron sistemas que controlan el punto ciego y ayudan a un conductor a cambiar de carril con seguridad. Hay sistemas que cuentan con cámaras de video y otros que basan su funcionamiento en un radar.

En cualquiera de los casos, estos dispositivos controlan la zona de la esquina trasera del vehículo y avisan al conductor de la aproximación de un similar que con los retrovisores habría sido imposible detectar.

Alerta de precolisión

Los fabricantes intentan que sus sistemas de seguridad sean eficaces para las personas de todos los tamaños que estén sentadas en cualquier posición. Sin embargo, se obtienen mejores niveles de protección cuando la interacción entre el ocupante y los sistemas de sujeción se optimiza.

Se desarrollaron sistemas destinados a optimizar el funcionamiento y la eficacia de los sistemas de protección del coche durante un impacto. Algunos de estos sistemas reaccionan de forma inmediata durante el impacto o tras haber ocurrido con el fin de optimizar la seguridad de los ocupantes. Otros sistemas pueden predecir cuándo va a ocurrir un accidente y, en una fracción de segundo, preparar el vehículo y sus ocupantes para la colisión. La predicción del accidente puede realizarse de muchas maneras: se supervisa la dinámica del vehículo y las acciones del conductor para reconocer una reacción de emergencia, o los sensores por radar detectan obstáculos delante del vehículo.

Las acciones que los sistemas pueden realizar también varían pero, normalmente, serán ajustar los cinturones de seguridad, fijar las posiciones de los asientos para optimizar el rendimiento de los airbag y cerrar las ventanillas para evitar que los ocupantes salgan despedidos. En esos casos, las acciones realizadas se invertirán si el accidente consigue evitarse.

Sistemas que mejoran la visibilidad del conductor

La mayor parte de las decisiones que el conductor toma mientras conduce se basan en lo que sus ojos captan. Durante el día, la visibilidad suele ser adecuada, a menos que las inclemencias del tiempo lo impidan. En cambio, conducir de noche puede convertirse en todo un desafío. Ante una curva, los faros adaptativos orientan el haz de luz, proporcionando al conductor una mejor imagen de lo que tiene delante.

Los sistemas de visión nocturna auxilian a los conductores y mejoran considerablemente las condiciones de poca luminosidad en comparación con los faros tradicionales, ya que emplean una tecnología de captación de imágenes nocturnas.

Asistencia para el cambio de carriles

Los sistemas de asistencia de cambio de carril le avisan al conductor cuando abandona de forma involuntaria el carril o cuando cambia de posición sin indicarlo con anticipación. En ocasiones, una mínima falta de atención es suficiente para hacer que el vehículo salga del cauce. El sistema controla la posición del vehículo, mientras el aviso de cambio de carril le advierte al conductor que ha abandonado de forma involuntaria la trayectoria y el sistema de permanencia le ayuda a corregir la trayectoria del auto.

Aviso de cambio de carril

En un viaje de larga duración, un conductor puede cruzar de forma involuntaria la línea que marca el límite del carril. Es muy normal que los conductores no se percaten de que el vehículo se encuentra en una situación potencialmente peligrosa hasta que pasa: en la cuneta, las ruedas pueden entrar en contacto con zonas de grava o hierba o, en situaciones extremas, el vehículo podría interponerse en la trayectoria del tráfico que circula en dirección contraria. El conductor, al darse cuenta de la situación de forma repentina, puede responder con pánico, lo que haría que perdiera el control y sufriera un accidente.

Varios fabricantes han desarrollado tecnologías que avisan que el coche se aproxima a la línea de delimitación del carril. Cada sistema utiliza un aviso distinto: algunos emiten una señal acústica, mientras que otros emplean un mecanismo de vibración en el volante para simular la sensación de que el vehículo está circulando sobre "bandas sonoras".

El objetivo es hacer que el piloto se percate de que el auto corre el peligro de cruzar la línea. Algunos sistemas sólo necesitan una delimitación en un lado del vehículo, mientras que otros requieren la existencia de marcas en ambos lados. Los fabricantes hacen todo lo posible para que la señal no moleste a los conductores de forma innecesaria, para que estos puedan mantener el control en todo momento.

La mayoría de los sistemas sólo funcionan cuando se alcanzan velocidades propias de una autopista y desactivan la señal de aviso si se utiliza el intermitente.

Frenado autónomo

Los sistemas AEB (frenado de emergencia autónomo) mejoran la seguridad de dos formas: ayudan a evitar los accidentes identificando con antelación las situaciones críticas y avisando al conductor. Reducen la gravedad de las colisiones que no pueden evitarse disminuyendo la velocidad y, en algunos casos, preparando el auto y sistemas de sujeción para el impacto.

La mayoría de los sistemas AEB utilizan tecnología de radar o de LIDAR para identificar posibles obstáculos delante del vehículo. Esta información se combina con la que el vehículo posee sobre su propia velocidad y trayectoria para determinar si se está produciendo una situación crítica. Si se detecta una posible colisión, los sistemas AEB intentan evitar primero el impacto de forma general (pero no exclusiva) avisando al conductor de que es necesario actuar. Si no se realiza ninguna acción y la colisión es inminente, el sistema acciona los frenos. Algunos sistemas accionan los frenos completamente, mientras que otros solo incrementan el nivel de fuerza.